金川位于河西走廊东部腾格里沙漠南缘，东经101°29′至102°34′，北纬38°至39°。古“丝绸之路”从此经过，是新欧亚大陆桥沿桥城市之一。南面临永昌县；北靠内蒙古自治区；东与武威相连；西与张掖毗邻，金昌市人民政府在本区，又有金川公司、八冶公司驻金大企业，具有良好的区位优势和经济发展的良好环境。金川区始建于1985年，系甘肃省金昌市人民政府所在地，是全市政治、经济、文化的中心，因镍矿储量居全国首位，被誉为祖国镍都。位于州境西南部，地处北纬30°04’～31°58’、东经101°13’～102°19’之间。全县面积为5408．47平方公里。东邻小金，西南与甘孜州道孚、丹巴县接壤，西北与壤塘县毗邻，东北与马尔康县相连。地势由西北向东南倾斜，西北部为海拔4000米左右的山塬地带，东南部为峡谷区。山峦起伏，雪峰突兀，大金川横贯全境，境内流长150公里。东部的八十贡塔拉山峰海拔5068米，西部马奈河坝海拔2015米，相对高差达3000余米。境内属大陆性高原季风气候，多晴朗天气，昼夜温差较大。常有冬干、春旱和伏旱。年均气温127c，年均日照2129．7小时，无霜期184天。年均降水量616．2毫米，蒸发量1500毫米，河谷地带气候干燥。
